我们都知道，压缩空气中常见的污染物有水、油和固体颗粒，这些污染物全都来自于空气吗？其实并不然。三者当中，油主要来源于空压机的机械结构（空气中也会带有微量油污，尤其是在空气污染严重的地区），而固体颗粒一部分来自于空气，一部分来自于空压机系统内部。

压缩空气中的油污呈弱酸性，会腐蚀用气设备，所以要使用过滤器去除。事实上，油污中只有很少一部分来自于空气，大部分都是来自空压机，这是因为大部分的空压机都是采用润滑油来润滑和冷却其运动部件的，在它的内部，温度很高的压缩空气会直接与润滑油相接触，润滑油在高温高压下，会形成油蒸气，油蒸汽在后续的冷却中，可凝结回收大部分，但仍旧有部分油雾无法被回收利用，只能跟随压缩空气排出。

油污的含量通常会用mg/m3来计量，它表示的是每立方米含有多少mg的油污，也有用ppmw（重量比）和ppmv（体积比）来表示的。