一套完整的气体分离系统会包含以下组成部分：空压机、压缩空气净化组件、空气储罐、制氧机、氧气缓冲罐；如需灌充钢瓶，末端加装氧气增压机及充瓶装置。他们的分工依次是，空压机获取气源，净化组件净化压缩空气，制氧机分离制造氧气，灌充可选配。其中，氧气缓冲罐在系统中的作用也十分重要。它不仅仅是个容器，而是可以均衡制氧机分离出来的氧气压力和纯度，保障连续稳定的供给氧气。

要了解缓冲罐的重要性，需要先从PSA制氧机的工作原理谈起；PSA制氧机是采用沸石分子筛作为吸附剂，将净化干燥的压缩空气进行加压吸附、降压解吸。由于氮会被沸石分子筛优先吸附，氧被富集起来，形成成品氧气。然后经减压至常压，吸附剂脱附氮气及杂质，实现再生。因为吸附塔大概是每分钟切换一次，单次的升压时间仅有1-2秒，如果没有带缓冲作用的空气储气罐，则会导致来不及处理的压缩空气携带水分和油直接进入到制氧机中，导致分子筛中毒，降低产气率，减短分子筛使用寿命。

二是因为PSA制氧不是一个连续的过程，所以需要氧气缓冲罐来均衡两个吸附塔分离出来的氧气纯度和压力，以保证连续、稳定地供给氧气。

另外，氧气缓冲罐还可在吸附塔进行工作切换后，将自身的部分气体回充吸附塔，帮助吸附塔升压，起到保护床层的作用。所以说，缓冲罐在制氧系统工作，有着重要的工艺辅助作用。